Da die Helligkeit außerhalb eines Tunnels tagsüber deutlich höher ist als innerhalb eines Tunnels, benötigt der Autofahrer eine gewisse Zeit, bis sich sein Sehvermögen angepasst hat, bevor er das Innere klar erkennen kann. -Ein Phänomen, das als „Anpassungsverzögerung“ bezeichnet wird. Ohne einen geeigneten Übergang tritt der „Schwarze-Loch-Effekt“ ein, der zu einem vorübergehenden Verlust der normalen Sehfunktion führt und ein Sicherheitsrisiko darstellt.
Der Schwarzlocheffekt ist ein visuelles Problem, das vor dem Betreten eines Tunnels auftritt und einen kritischen Aspekt der Tunnelbeleuchtungsplanung darstellt. Folglich wird Tunnelbeleuchtung typischerweise in Eingangs-, Innen- und Ausgangsbeleuchtung kategorisiert. Die Beleuchtungsstärke am Eingang am Tag wird anhand von Faktoren wie Außenhelligkeit, Fahrzeuggeschwindigkeit, Sichtfeld am Eingang und Tunnellänge bestimmt. Die Schwellenzone soll den Schwarzlocheffekt eliminieren, während in der Übergangszone die Beleuchtungsstärke allmählich abnimmt, um dem Fahrer Zeit für die visuelle Anpassung an die Dunkelheit zu geben.